Kwas mlekowy (znany również jako mleczan) wchodzi w skład naturalnego czynnika nawilżającego skóry (NMF) i jest kluczowym składnikiem ochronnego płaszcza kwasowego, który reguluje wartość pH skóry. Absorbuje i zatrzymuje wilgoć w najbardziej zewnętrznej warstwie skóry, dzięki czemu odgrywa istotną rolę w poprawie jej kondycji. Ma również właściwości komedolityczne.